Cacao
Ecuador es uno de los principales productores mundiales de cacao, destacándose por su cacao fino de aroma, muy valorado en la industria chocolatera por su calidad superior. Además, el cultivo de cacao promueve prácticas agrícolas sostenibles y la conservación de la biodiversidad, ya que muchas fincas cacaoteras integran técnicas de agroforestería.
La producción de cacao en Ecuador no solo impulsa la economía nacional, sino que también desempeña un papel vital en el desarrollo rural. Miles de pequeños agricultores dependen del cultivo de cacao para su sustento, y la industria proporciona empleo a numerosas comunidades rurales, fomentando la estabilidad económica y social en estas áreas.
Preparación del terreno
La preparación del terreno para la siembra de cacao es un proceso fundamental que implica varios pasos clave para asegurar un crecimiento saludable de las plantas. Es crucial incorporar enmiendas orgánicas y fertilizantes para enriquecer el suelo con los nutrientes necesarios tales como: Nitrógeno, Fósforo, Potasio, Calcio, Magnesio, Azufre, Boro y micro elementos, esto dependiendo de la textura, contenido de materia orgánica, PH, CIC, condiciones agroclimáticas y otros factores.
Preparación del suelo
Siembra de semilla
Vivero
Podas
La poda de las plantas de cacao es una práctica agrícola esencial con varios objetivos e importancias clave:
Importancia de la poda:
- Promueve la salud de la planta: Elimina ramas enfermas, muertas o dañadas, reduciendo el riesgo de plagas y enfermedades.
- Mejora la producción: Estimula el crecimiento de nuevas ramas fructíferas, aumentando la productividad del cacao.
- Facilita la cosecha: Mantiene las plantas a una altura manejable, haciendo más fácil y eficiente la recolección de los frutos.
- Optimiza la luz y la ventilación: Mejora la penetración de luz solar y la circulación de aire dentro del árbol, lo cual es crucial para la fotosíntesis y la prevención de enfermedades fúngicas.
- Aumenta la longevidad: Mantiene la planta vigorosa y productiva durante más años, prolongando su vida útil.
Objetivos de la poda:
- Eliminar ramas improductivas: Quitar ramas que no producen frutos para redirigir los nutrientes hacia las partes más productivas de la planta.
- Formar la estructura del árbol: Dar forma a la planta desde temprana edad para establecer una estructura fuerte y equilibrada que soporte bien los frutos.
- Controlar el crecimiento: Evitar que la planta crezca demasiado en altura o se vuelva demasiado densa, lo cual podría dificultar la cosecha y el manejo.
- Fomentar el rejuvenecimiento: Estimular la producción de nuevos brotes y ramas productivas para mantener una producción constante y de calidad.
- Gestionar la sombra: Regular la cantidad de sombra que reciben las plantas y los cultivos intercalados, especialmente en sistemas agroforestales.
En resumen, la poda es crucial para mantener la salud, productividad y manejabilidad de las plantas de cacao, asegurando una producción sostenible y de alta calidad.
Podas de formación
Plantas con podas de Formación
Cosecha
La cosecha comienza cuando el fruto o mazorca está maduro. La madurez de la mazorca se observa por el cambio de color: de verde a amarillo o de rojo a un tono amarillo anaranjado fuerte o pálido. Sin embargo, en frutos con una coloración rojo-violeta muy intensa, el cambio de color puede no ser muy evidente, lo que puede llevar a no cosechar las mazorcas a tiempo cuando están completamente maduras. Esta dificultad puede hacer que las mazorcas maduren demasiado y lleguen a germinar. Para determinar la madurez del fruto cuando hay dudas, se puede golpear con los dedos; si se escucha un sonido hueco, es una señal de que el fruto está maduro.
Identificación de mazorca madura
Cosecha de cacao
Secado